MSA-leden kennen Suzanne van de Laar al jaren. Als eerste Ms Leather Nederland, als betrokken lid van onze vereniging en tegenwoordig als voorzitter van Pride Amsterdam. Inmiddels staat ze ook aan het roer van WorldPride Amsterdam 2026, een evenement waar al sinds 2019 naartoe is gewerkt. Toch spreekt Suzanne liever niet over haar eigen rol. “Pride maak je samen”, is een boodschap die tijdens het hele gesprek steeds terugkomt.
Saamhorigheid
Een van haar mooiste herinneringen beleefde ze onlangs in Washington. Daar kreeg Amsterdam symbolisch de sleutel van WorldPride overgedragen. Op het podium stond Suzanne samen met onder anderen Nicky en Lucien, met het Capitool als decor. De Nederlandse delegatie droeg traditionele klederdracht als verwijzing naar Nederland als eerste land ter wereld dat het huwelijk openstelde voor paren van gelijk geslacht.
Maar wat haar vooral is bijgebleven, is wie er allemaal mee waren. Niet alleen de organisatie, maar ook vrijwilligers en een wethouder reisden mee naar Washington. “Dat saamhorigheidsgevoel was ongekend”, vertelt ze. Voor Suzanne is dat precies waar Pride om draait: samen iets neerzetten. “Vrijwilligers, medewerkers, ambtenaren en partners maken samen de Pride.” Daarom zijn bijeenkomsten door vrijwilligers voor haar minstens zo belangrijk als de grote evenementen.
WorldPride naar Amsterdam
Dat Amsterdam WorldPride organiseert, is het resultaat van jaren voorbereiding. Al in 2019 begon het lobbyproces en in 2022 viel uiteindelijk de beslissing dat Amsterdam de organisatie kreeg toegewezen. Daarmee kwam automatisch ook EuroPride naar de stad. Sindsdien reist Suzanne de wereld over. Onlangs was ze nog in Beijing, maar ook Colombia, Thailand en de Verenigde Staten stonden op het programma. Overal ontmoet ze mensen die zich inzetten voor dezelfde idealen.
De strijd voor gelijke rechten en acceptatie gaat altijd door Hoewel Amsterdam internationaal een hoge standaard van acceptatie heeft en nog altijd een relatief veilige stad is, waarschuwt Suzanne ervoor om tevreden achterover te leunen.
Ook in de grote steden zijn er groepen waar acceptatie van de lhbtqia+-gemeenschap niet vanzelfsprekend is. Tegelijkertijd ziet ze, zeker buiten de grote steden, positieve ontwikkelingen. Pride Almere is daar volgens haar een mooi voorbeeld van. De afgelopen jaren is daar veel bereikt. Wel blijven de positie van vrouwen, ook binnen de fetishscene, en de invloed van sommige influencers op het maatschappelijke debat over inclusie onderwerpen die aandacht vragen.
Juist daarom vindt Suzanne zichtbaarheid zo belangrijk. Ze merkt dat de fetish community tijdens veel Pride-evenementen minder zichtbaar is geworden. Daarom kiest ze er bewust voor om regelmatig in leer op het podium te verschijnen en daar ook over te spreken. Soms betekent dat zelfs meerdere keren per dag van kleding wisselen. “De fetishcommunity hoort bij de geschiedenis van Pride en moet zichtbaar blijven.”
Suzanne privé
Sinds 2015 is Suzanne heel open over wie ze is en waar ze voor staat. Dat leverde niet alleen positieve reacties op; vooral de eerste jaren kreeg ze ook de nodige kritiek. Toch heeft ze daar nooit spijt van gehad. “Communicatie is ontzettend belangrijk. Je moet je kwetsbaar durven opstellen.” Wel denkt ze bewust na over wanneer ze bepaalde kleding draagt. Ook over haar bezoeken aan evenementen als Darklands is ze altijd open geweest.
Naast haar werk voor Pride is Suzanne sinds 2022 raadslid voor D66 in Almere en sinds kort ook fractievoorzitter. Daarnaast hoopt ze na afloop van WorldPride nog een extra termijn als bestuurder van Pride Amsterdam te mogen vervullen.
Haar fotografie, jarenlang een grote passie, staat voorlopig op een laag pitje. Haar studio is inmiddels verkocht, maar ze hoopt dit vak later weer op te pakken. Sinds de coronaperiode probeert ze bovendien meer rust te nemen, al lukt dat niet altijd. Haar eerste vakantie staat pas in november gepland.
Suzanne volgt de MSA nog altijd met veel plezier. Ze voelt zich nog steeds nauw verbonden met de vereniging. Haar wens voor de toekomst is duidelijk: blijf zichtbaar. “Blijf de fetishcommunity een gezicht geven.” Want juist die zichtbaarheid, zegt ze, heeft de community gebracht waar zij nu staat.
Door: Hans van den Brule (Interview met Suzanne van der Laar)
